Op voormalig vliegkamp Valkenburg zijn zondagmorgen de eerste twee Apache-gevechtshelikopters aangekomen. Het terrein is aangewezen als Tijdelijk Militair Object in het kader van operatie Orange Shield, de grootste inzet van Defensie ooit op Nederlands grondgebied. Doel is het beveiligen van het luchtruim tijdens de NAVO-top op 24 en 25 juni.
De helikopters maken deel uit van een bredere militaire aanwezigheid in de regio, met onder meer luchtafweersystemen, marineschepen en bewakingspersoneel. De maatregelen zijn zichtbaar in onder meer Katwijk, waar onder andere het parkeerterrein bij de Noordduinen deels is afgezet, en in Noordwijk, waar Hotel Huis ter Duin extra beveiligd wordt.
Forward operating base
Volgens majoor Lars, commandant van de vooruitgeschoven post op het vliegkamp, zijn enkele honderden militairen gestationeerd op de locatie. ‘Voormalig vliegkamp Valkenburg is gekozen vanwege de strategische ligging. De aanwezigheid van helikopters verkort de reactietijd. De voornaamste taak is het luchtruim bewaken en beveiligen, onder andere met Patriot-lanceersystemen en Apache-helikopters. Vanuit hier wordt het luchtbeeld gemonitord, waarbij ook marineschepen informatie aanleveren voor dreigingsdetectie.’
Geen oefening, maar inzet
Luitenant-kolonel Wesley, commandant van het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando, benadrukt dat het om een daadwerkelijke inzet gaat. ‘We hebben meerdere capaciteiten ontplooid in de regio. Dit is geen oefening. Onze taak is het afweren van dreigingen vanuit de lucht, zoals vliegtuigen, helikopters en drones. Luchtverdedigingssystemen worden vaker in civiele gebieden ingezet, mede vanwege de veranderde veiligheidssituatie. We stemmen hierbij af met lokale overheden.’
Op en rond de militaire zones is fotografie verboden. Overtredingen worden gehandhaafd door Defensie in samenwerking met de nationale reserve, marechaussee en politie.
Zichtbare gevolgen
Luitenant-kolonel Stance, commandant van het 301 Attack Squadron, legt uit dat de Apache-helikopters een ondersteunende rol spelen. ‘Ze staan paraat in de lucht én op de grond. Ze zijn inzetbaar voor vroegtijdige dreigingsherkenning en observatie.’ Inwoners zullen volgens hem vooral ‘veel vliegbewegingen’ merken van de aanwezigheid van de gevechtshelikopters.
Defensie waarschuwt voor verkeershinder in de gehele Randstad, met name op de A44, N206 en N44. Langs deze wegen zijn hekken geplaatst om zogenaamde vervoerscorridors voor NAVO-delegaties te vormen. De gemeente roept inwoners op om waar mogelijk thuis te werken en alternatieve vervoersmiddelen te gebruiken.
