De gemeenteraad lijkt bereid een voorlopig positief bindend advies te geven voor de komst van farmaceut Eli Lilly naar Valkenburg, maar verbindt daar een duidelijke voorwaarde aan. Voor de raadsvergadering van 18 juni moet er duidelijkheid komen van het Rijk over onder meer de aanpak en financiering van het verkeersknelpunt bij de Molentuinweg en de N206. Zonder die duidelijkheid dreigt het politieke draagvlak voor het miljardenproject weg te vallen.
De commissie besprak donderdagavond de vergunningaanvraag van de Amerikaanse farmaceut, die een productielocatie wil bouwen op bedrijventerrein Zijlhoek-De Woerd. Hoewel vrijwel alle partijen de economische kansen erkennen, stond het debat vooral in het teken van zorgen.
Raad trekt duidelijke grens
Alle partijen waren uitgesproken. Volgens PvdA-raadslid Matthijs van Tuijl moeten gezondheid, leefbaarheid en bereikbaarheid even zwaar wegen als de economische voordelen van de fabriek. Hij stelde dat er zonder harde afspraken over de verkeerssituatie geen akkoord kan komen.
Ook DURF maakte duidelijk dat de grens bij de verkeersafwikkeling ligt. Rens van Duijn van die partij wees erop dat de komst van Eli Lilly grote investeringen van de gemeente vraagt en dat daar ook iets tegenover moet staan. ‘Als er geen duidelijkheid is voor 18 juni, is er geen akkoord’, stelde hij.
Later in het debat werd die boodschap nog steviger aangezet. Van Tuijl stelde dat het Rijk voor de raadsvergadering over de brug moet komen. ‘Anders is deze raad helder, dan gaat het niet gebeuren’, zei hij.
Verkeersdruk neemt verder toe
De zorgen richten zich op de kruising van de Molentuinweg met de N206. Die geldt al langer als een knelpunt. Volgens wethouder Gerard Mostert zal de druk op dat punt de komende jaren alleen maar verder toenemen.
Niet alleen door de mogelijke komst van Eli Lilly, maar ook door de bouw van duizenden woningen in Valkenhorst, ontwikkelingen in Zijlhoek-De Woerd en mogelijke uitbreidingen van woningbouw in de omgeving. Mostert erkende dat de huidige situatie niet houdbaar is.
‘Iedereen ziet dat knelpunt. Het probleem gaat erger worden als er 5600 woningen op Valkenhorst bijkomen, een grote fabriek van Lilly en meer woningbouwontwikkelingen.’ Volgens de wethouder zijn daarvoor grote infrastructurele investeringen nodig die Katwijk niet zelf kan betalen.
Bal ligt nadrukkelijk bij Den Haag
Daarmee komt de druk nadrukkelijk bij het Rijk te liggen. Mostert bevestigde dat hierover inmiddels gesprekken zijn gevoerd met het ministerie en dat de gemeente vóór 18 juni duidelijkheid wil hebben. ‘Ik heb dat duidelijk gemaakt richting het Rijk, dat we die duidelijkheid nodig hebben en dat we die voor 18 juni willen hebben.’
Of die duidelijkheid er daadwerkelijk komt, kon de wethouder niet garanderen. ‘Ik hoop snel duidelijkheid te kunnen geven, maar dat kan ik nu nog niet.’
Economische kansen blijven overeind
Ondanks de harde toon richting het Rijk sprak geen enkele partij zich uit tegen de komst van Eli Lilly. Vrijwel alle fracties wezen op de kansen voor werkgelegenheid en economische ontwikkeling.
Volgens de gemeente gaat het om ongeveer vijfhonderd arbeidsplaatsen zodra de fabriek operationeel is. Tijdens de bouw zouden ongeveer vijftienhonderd mensen aan het werk kunnen zijn.
Tegelijkertijd benadrukten meerdere partijen dat de schaal van het project vraagt om extra voorzichtigheid. Er leven nog vragen over veiligheid, geluid, trillingen, milieueffecten en de inpassing van het complex in de omgeving van het Valkenburgse Meer. Daarom krijgt een onafhankelijke second opinion breed politieke steun.
Beslissende weken
De commissie maakte donderdag duidelijk dat er een brede politieke bereidheid bestaat om mee te werken aan de komst van Eli Lilly. Maar die bereidheid is niet onvoorwaardelijk.
Waar de discussie de afgelopen maanden vooral draaide om milieu, veiligheid en participatie, lijkt de politieke aandacht nu te verschuiven naar één concrete vraag: komt het Rijk met geld en oplossingen voor onder meer de verkeersproblemen rond de Molentuinweg?
Op die vraag moet uiterlijk over twee weken een antwoord komen. Anders dreigt een van de grootste investeringen in de geschiedenis van Katwijk alsnog vast te lopen op een verkeersknooppunt.
