Van barbecues tot buffetten en de complete verzorging van uw privé- of bedrijfsfeest. ‘We zijn een begrip in de Bollenstreek!’ staat op zijn site te lezen. Klanten werven kan de cateraar uit Noordwijkerhout als de beste, maar waar hij niet goed in blijkt te zijn, is zijn rekeningen betalen.
De lijst van gedupeerde leveranciers is lang en divers: leveranciers van evenementententen, meubels, sanitaire voorzieningen en cateraars. Allemaal zouden ze nog geld van hem krijgen. ‘Hij laat een spoor van vernieling na’, zegt een van hen.
Sommige ondernemers wachten al jaren op hun geld, zeggen ze. De openstaande rekeningen bij leveranciers zouden oplopen van enkele duizenden euro’s naar zo’n 30.000 euro.
De cateraar ontkent desgevraagd alle aantijgingen, maar wil verder, ondanks herhaald aandringen, niet inhoudelijk ingaan op vragen van Omroep West. Zijn advocaat laat namens hem weten: ‘Mijn cliënt heeft helaas wat zware klappen op moeten vangen zakelijk. Ook hier zijn wij alles goed aan het oplossen met diverse regelingen, etc.’ Verder spreekt de advocaat van ‘smaad en laster’ en dreigt met aangifte bij de politie om publicatie te voorkomen.
Na een tijdje stoppen de betalingen
Alle gedupeerden vertellen hetzelfde verhaal. In het begin betaalt de 25-jarige cateraar voor de diensten en producten die hij afneemt bij een leverancier. Hij bouwt zo een vertrouwensband op, maar na een tijdje gaat het steeds mis en stopt hij met het betalen van zijn rekeningen.
Als de leveranciers vragen waar het geld blijft heeft de cateraar steeds een ander excuus: zijn bankrekening is gehackt, hij is ziek, zijn administrateur maakt er een rommeltje van, het bedrag is overgemaakt naar een verkeerde rekening, et cetera.
Steeds hetzelfde patroon
‘Het patroon is steeds hetzelfde’, zegt Bart van der Werken van B&J Verhuur uit Katwijk. Zijn bedrijf dat partymaterialen verhuurt krijgt, volgens Van der Werken, met rente nog zo’n achtduizend euro van de jonge cateraar. ‘Als leveranciers hem erop aanspreken komt hij met een betalingsregeling maar die verplichting komt hij na een tijdje dan ook weer niet na’, aldus Van der Werken.
De ondernemer vervolgt: ‘Er ligt een rechtelijke uitspraak en er zit een deurwaarder op. We zijn inmiddels al twee jaar verder en hij betaalt nog steeds mondjesmaat, alleen de rente.’
‘30.000 euro tegoed’
Ook Gerben de Roode van Alpha Tent Event uit Rijnsburg zegt nog geld te krijgen van de cateraar, in totaal met rente maar liefst 30.000 euro. ‘De levertijd in onze branche gaat in het evenementenseizoen heel snel. Dan ben je gewoon een aantal geleverde tenten verder voordat je erachter komt dat een klant die op rekening betaalt zijn verplichtingen niet nakomt’, legt Gerben uit.
‘Vervolgens ga je met zo’n klant praten om tot betaling te komen. Hier volgt dan weer een betalingsregeling uit. Als de rekeningen na herinneringen dan ook open blijven staan ben je zo weer een tijd verder. Zo kan het bedrag flink oplopen’, aldus de tentverhuurder.
‘Op zoek naar leveranciers die zijn reputatie nog niet kennen’
Een leverancier van mobiele sanitair voorzieningen die ook nog geld zegt te krijgen wil niet met zijn naam in het artikel. Hij zegt: ‘Ik heb gehoord dat er alleen op het gebied van sanitair al drie tot vier leveranciers zijn die door hem voor enkele duizenden euro’s het schip in zijn gegaan. Het is een klein wereldje, we waarschuwen elkaar inmiddels voor hem.’
Toch weet de cateraar altijd weer andere bedrijven te vinden die producten en diensten leveren voor de feesten en evenementen die hij organiseert. Een gedupeerde ondernemer zegt: ‘Hij zoekt de leveranciers van steeds verder weg, die nog niet bekend zijn met zijn reputatie. Daarnaast zijn er ook leveranciers die wel op de hoogte zijn en hem nu vooraf hun rekening laten betalen.’
Profiel van eigenaar cateringbedrijf
De man uit Noordwijkerhout begint als 15-jarige met zijn eigen foodtruck, staat op zijn site te lezen. Hij volgt een opleiding tot kok en loopt stages bij Hotels van Oranje en Huis ter Duin en werkte bij Hudson in Noordwijkerhout. Vanaf 2019 is hij eigenaar van het cateringbedrijf.
De leveranciers die wij spreken zeggen dat de cateraar echt wel iets in zijn mars heeft. Hij werkt hard en haalt veel opdrachten binnen. Misschien wel teveel waardoor hij zijn afspraken niet altijd kan nakomen, zeggen sommigen. Daarnaast weet hij sfeer neer te zetten met zijn feesten en evenementen. Alleen als het om betalen gaat, dan geeft hij niet thuis, concluderen de gedupeerde ondernemers.
Volgens de leveranciers die wij hebben gesproken zijn er minimaal tien tot vijftien bedrijven te vinden die nog geld van hem zouden krijgen. Veel gedupeerden kennen elkaar, toch wordt er niet gezamenlijk opgetrokken om hun geld bij hem op te eisen.
‘Van een kale kip kun je niet plukken’
Volgens de gedupeerden is er niets te halen omdat er niet of nauwelijks geld op zijn rekening zou staan. ‘Hij betaalt bijna alles contant’, zeg een van hen. Ook zou hij nauwelijks roerende zaken hebben die op eigen naam staan.
Gedupeerde Van der Werken: ‘Het probleem is natuurlijk dat hij drommels goed weet dat als wij hem failliet laten verklaren, wij ons geld sowieso niet meer krijgen.’ Een andere gedupeerde zegt: ‘Van een kale kip kun je niet plukken. Het kost je juridische kosten en levert waarschijnlijk niets op.’ En bij de politie aangifte doen? ‘Daar krijg je je geld ook niet mee terug’, zegt een andere ondernemer.
Wel geld om een bedrijf over te nemen
De gedupeerde ondernemers zijn ondertussen verbaasd dat hij wel geld blijkt te hebben om onlangs nog een andere cateraar over te nemen. ‘Hoe kan het zijn dat hij daar wel geld voor heeft, terwijl hij de rekeningen van zijn leveranciers niet kan betalen?’
Zijn betalingsproblemen reiken verder dan alleen leveranciers. Ook locaties lijden onder zijn handelen. Een trouwlocatie in de Bollenstreek, waar hij tot voor kort de vaste cateraar was, heeft de samenwerking met hem eind vorig jaar stopgezet.
‘Hij betaalde de provisie niet meer’
De penningmeester van de trouwlocatie: ‘Bruidsparen die op onze locatie trouwen verwezen wij altijd naar hem door als onze vaste cateraar. Daarvoor kregen wij dan een provisie, dat is een percentage van de rekening die hij stuurde naar het bruidspaar.’
‘Op een gegeven moment is hij gestopt de provisie te betalen. En wij krijgen ook geen inzicht in de rekeningen aan de bruidsparen. Naar schatting krijgen we nog zo’n drieduizend euro. Op aangetekend schrijven reageert hij ook niet, dus we overwegen nu een incassobureau in te schakelen’, aldus de penningmeester.
Niet bekend bij brancheorganisatie
ONCE, de brancheorganisatie van party- en eventcateraars in Nederland, zegt de cateraar niet te kennen. Hij is ook geen lid van deze brancheorganisatie. ‘Wij vinden het een schande dat deze cateraar onze branche zo bezoedeld. Wij horen in onze sector zelden of nooit van dit soort zaken’, zegt de voorzitter Michiel Meier Mattern van ONCE.
Meier Mattern vervolgt: ‘Het probleem is dat cateraar geen beschermd beroep is. Ik zeg altijd: iedere huisvrouw die cupcakes kan maken, kan vanuit de garage zich cateraar noemen. Wij stellen daarom ook allerlei kwaliteitseisen aan onze leden.’ Zo moeten de leden een productiekeuken hebben, voldoen aan hygiëne-voorschriften. Ook wordt vakkennis getoetst.
Verantwoording
Voor dit artikel heeft de journalist van mediapartner Omroep West gesproken met zeven verschillende bronnen. Sommigen wilden enkel anoniem hun verhaal doen.
Sinds dinsdag 19 augustus is de cateraar tot drie keer toe gevraagd om inhoudelijk op de aantijgingen te reageren. De cateraar heeft niet inhoudelijk gereageerd, maar verwijst ons door naar zijn advocaat. Deze spreekt van ‘smaad en laster’ en dreigt met aangifte bij de politie om de publicatie te voorkomen. Vanwege het maatschappelijk belang en de meerdere bronnen heeft de hoofdredactie besloten om het verhaal toch te publiceren.
In het artikel staat noch de naam van de ondernemer, noch de naam van de onderneming genoemd. Omdat het gaat om aantijgingen van andere ondernemers, is besloten om de cateraar te anonimiseren.
