De gemeenteraad heeft donderdag unaniem ingestemd met aansluiting bij het Leids Mediafonds. Daarmee stelt de gemeente jaarlijks 25.000 euro beschikbaar voor de ondersteuning van journalistieke producties over Katwijkse onderwerpen.
Het voorstel vloeit voort uit het coalitieakkoord 2022–2026, waarin is afgesproken een mediafonds te realiseren om inwoners beter te informeren over maatschappelijke thema’s in de gemeente. Volgens het college draagt een dergelijk fonds bij aan betrouwbare, geverifieerde informatie, versterking van de lokale journalistiek en de democratische controle. Aansluiten bij het bestaande Leids Mediafonds is volgens het college de beste optie, omdat het oprichten van een eigen fonds te kostbaar zou zijn.
Afstand gemeente
CDA-raadslid Irene van der Plas sprak haar steun uit voor het voorstel en benadrukte het belang van journalistiek als controlerende macht. Tegelijkertijd wees zij op het risico dat de gemeente als subsidieverstrekker onvoldoende afstand houdt tot de journalistiek. ‘Het ver blijven van enige vorm van inmenging door de gemeente is een punt waar we scherp op blijven letten’, stelde zij. Volgens Van der Plas hoort daar ook terughoudendheid bij in uitlatingen van bestuurders richting de media. Daarmee doelt Van der Plas op wethouder Sonny Spek die op X wel eens kritiek levert op media.
DURF-raadslid Max van Duijn gaf aan dat het mediafonds een expliciete wens uit het coalitieakkoord is en toonde zich tevreden dat het voorstel nu wordt uitgevoerd. Volgens hem kan het fonds bijdragen aan het zichtbaar maken van verschillen en het versterken van het publieke debat.
Het Leids Mediafonds is een zelfstandige stichting die al zeven jaar bestaat en op afstand van de gemeente Leiden opereert. Op basis van eerdere ervaringen verwacht het fonds jaarlijks drie tot vier journalistieke producties over Katwijk te kunnen ondersteunen met de gemeentelijke bijdrage.
