Het spoor voor de Stoomtrein Katwijk Leiden gaat er toch komen. Dat heeft de Stichting Nationaal Smalspoor dinsdag bekendgemaakt, na onderhandelingen met de provincie Zuid-Holland. De stichting was een week eerder naar de rechter gestapt.
Sinds het Valkenburgse Meer deels is verzakt, kan de stoomtrein geen volledig rondje meer rijden om het meer. Daardoor stopt de trein op de helft en moet de locomotief handmatig van de voorkant naar de achterkant worden verplaatst, zodat de trein weer terug kan rijden. Om dat op te lossen, wilde Stichting Nationaal Smalspoor een lus aanleggen aan het einde van het spoor. De provincie Zuid-Holland, die toestemming moest geven, was het daar niet helemaal mee eens.
Volgens Stichting Nationaal Smalspoor stelde de provincie ‘absoluut onacceptabele’ voorwaarden aan de nieuwe lus. De stichting spande een kort geding aan bij de rechter, omdat het hoofdseizoen voor de deur staat. De rechter was duidelijk: ‘Jullie kunnen dit toch gewoon oplossen, for the time being. Het is een hele simpele zaak.’ De partijen moesten dus met elkaar in gesprek.
Die gesprekken waren daarvoor al acht maanden bezig, maar nu lukte het binnen de zeven dagen die de rechter had gegeven om tot een akkoord te komen. Volgens Stichting Nationaal Smalspoor zijn de voorwaarden van de provincie nu wel acceptabel. ‘We kunnen nu beginnen met de voorbereiding’, aldus de stichting.
Uiteindelijk moet het spoor met een kilometer verlengd worden, tot aan het hek waar het afgesloten gedeelte van het Valkenburgse Meer begint. Daar komt dan een dubbel spoor te liggen, een soort lus waardoor de trein kan draaien. Stichting Nationaal Smalspoor hoopt ‘op afzienbare termijn een nog mooiere treinrit aan onze bezoekers te kunnen aanbieden.’
