De Katwijkse en Noordwijkse Reddingsbrigade gaan drones inzetten om de veiligheid van strandbezoekers verder te vergroten. Onder begeleiding van Unmanned Valley starten de brigades met de opbouw van hun eigen vliegorganisaties, zodat zij in de zomer van 2026 operationeel kunnen zijn. Het project maakt deel uit van de Pilot Versterken strandtoerisme: drones voor vergroten veiligheid strandbezoekers, en wordt ondersteund door diverse regionale partners en financiers.
De inzet van dronetechnologie maakt het mogelijk om incidenten sneller te signaleren, slachtoffers sneller te lokaliseren en preventief toezicht te houden op het strand en in zee. Drones kunnen met warmtebeeldcamera’s zoeken naar vermiste personen, incidentgebieden direct in kaart brengen en via luidsprekers contact leggen met zwemmers of hulpverleners. Ook bieden ze mogelijkheden voor preventieve taken zoals het detecteren van muien, meten van stroomsnelheden en het monitoren van drukte op het strand.
“Met drones kunnen we sneller reageren en beter overzicht houden bij zoekacties of incidenten boven het strand en zee,” zegt Harry Admiraal, namens de Reddingsbrigade Noordwijk. “Het is een waardevolle aanvulling op onze bestaande middelen.”
Rick van Duijvenbode van de Katwijkse Reddingsbrigade vult aan: “We verwachten niet alleen veiliger te kunnen werken, maar hopen ook jonge vrijwilligers te inspireren om zich bij de reddingsbrigade aan te sluiten. Deze technologie spreekt een nieuwe generatie aan.”
Professionele ondersteuning door Unmanned Valley
Unmanned Valley in de gemeente Katwijk begeleidt het traject en ondersteunt de reddingsbrigades bij het opzetten van hun vliegorganisaties, opleidingen, operationele handboeken en de keuze van geschikte drones. De test- en trainingsvluchten vinden plaats op het testveld van Unmanned Valley en langs de kust.
“Het is inspirerend om te zien hoe dronetechnologie kan worden ingezet om levens te redden en strandveiligheid te vergroten, maar vooral ook hoeveel enthousiasme er bij de vrijwilligers bestaat om deze nieuwe technologie te omarmen en te leren hoe deze in te zetten” zegt Alexander Meij, projectleider bij Unmanned Valley. “Samen met de reddingsbrigades bouwen we stap voor stap aan een professioneel en duurzaam droneprogramma.”
Regionale samenwerking en financiering
Het project is een samenwerking tussen de Katwijkse Reddingsbrigade, Noordwijkse Reddingsbrigade en Unmanned Valley, met financiële bijdragen van de Economic Board Duin- en Bollenstreek, Holland Rijnland, de gemeenten Katwijk en Noordwijk, Rabobank Katwijk – Leiden en Rabobank Duin- en Bollenstreek. Door de combinatie van kennis, innovatie en vrijwilligerswerk draagt het initiatief bij aan zowel veiligheid aan zee als aan de economische en maatschappelijke versterking van de regio.
De komende maanden worden de vliegorganisaties opgericht, volgen de eerste opleidingen en wordt het operationeel handboek opgesteld. Na goedkeuring door de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) kunnen de brigades vanaf de zomer van 2026 hun eerste operationele vluchten uitvoeren.
Woensdagavond 5 november vindt de feestelijke kick-off plaats waarbij onder andere burgemeester Robbert-Jan van Duijn (gemeente Nieuwkoop) en wethouder Jacco Knape (gemeente Katwijk) zullen zijn.
