Alles, maar dan ook écht alles moet blinken en perfect zijn. Met polijstmachines en speciale ‘iron removers’ wordt elk krasje, elke beschadiging en elke oneffenheid weggewerkt. Zelfs de kleinste kiertjes worden niet vergeten. Dat alles om vrachtwagenchauffeur Wesley van Rijn (27) uit Katwijk en zijn vader Frank (55) hun droom te laten najagen. De inzet? De felbegeerde titel Mooiste Truck van Nederland 2026.
Het begon allemaal vrij onschuldig voor de twee Katwijkers. Er was geen groots vooropgezet plan, maar gewoon een inschrijving voor het jaarlijkse Truckstar fotojaarboek.
De lezers van het magazine dachten daar echter anders over. Zij stemden de imposante koelwagencombinatie van Frank van Rijn (F. van Rijn Blumen & Pflanzen) rechtstreeks de finale in.
Strijd op het TT Circuit van Assen
Daarmee behoort het Katwijkse voertuig tot de drie finalisten in de categorie geconditioneerd vervoer. In totaal gaan 24 finalisten, verdeeld over acht verschillende categorieën, op 25 en 26 juli op het TT Circuit van Assen tijdens het beroemde Profile Truckstar Festival de strijd met elkaar aan.
Zondagmiddag wordt bekend wie er met de eretitel vandoor gaat. Voor Wesley is het behalen van de finale de ultieme vervulling van een jongensdroom.
Als klein jochie zag hij de mooiste trucks van het land al voorbijrijden bij de veiling in de buurt. Dat hij er nu zelf staat, voelt dan ook als dé hoofdprijs.
Een leger aan hulptroepen
Zijn vader Frank blijft liever achter de schermen en laat het woord vooral aan zijn zoon over. Terwijl Frank de kwast pakt om de lak aan de onderkant van de truck nog een beetje bij te werken, legt Wesley uit dat een vakjury op werkelijk alles let.
Het complete plaatje moet kloppen, van de uitstraling en het lakwerk tot de opbouw en zelfs het interieur dat de afgelopen drie weken nog snel werd verbouwd. Om de vier jaar oude wagen spic en span aan de jury te presenteren, is een heel leger aan vrienden en specialisten opgetrommeld.
De professionele cleaners transformeren de lak tot spiegelkwaliteit en verwijderen alle krasjes en ijzerdeeltjes. Wesleys vriendin Naomi helpt ook volop mee en gaat gewapend met een klein borsteltje de allerkleinste hoekjes af om al het vuil weg te halen.
De stress loopt af en toe flink op in de voorbereiding. Wesley geeft toe dat zijn hoofd soms overloopt, maar het thuisfront vangt de druk op.
Naomi lacht dat deze wedstrijd voor haar ‘één keer en nooit meer’ is. Al voegt ze er met een knipoog aan toe dat eerst het huwelijk gepland staat voordat er überhaupt over een volgende truckshow gepraat mag worden.
Roem op de Nederlandse snelweg
Mocht de combinatie op zondagmiddag gekroond worden tot winnaar, dan levert dat niet alleen een gigantische beker en een geldprijs op, maar vooral een heel jaar lang roem op de snelweg. Wesley merkt nu al dat mensen onderweg zwaaien en seinen als ze de verlichte wagen zien rijden.
Het is voor Wesley een hele belevenis om dit samen met zijn vader mee te maken. Frank geeft eerlijk toe dat hij de grote hoeveelheid publiciteit vooraf nooit had verwacht, maar omschrijft zichzelf als apetrots op het eindresultaat.
En wat vindt Wesley nou het allerbelangrijkste als hem gevraagd wordt te kiezen tussen zijn geliefde vrachtwagencombinatie en zijn vriendin? ‘Nee, toch wel Naomi hoor!’
