Wekenlang stond het leven van vrachtwagenchauffeur Wesley van Rijn (27) uit Katwijk en dat van zijn vader Frank (55) op zijn kop. Op de toonaangevende locatie van de TT Assen stond hun truck genomineerd voor de mooiste van Nederland in 2026. Met een derde plaats én beker worden herinneringen voor altijd meegevoerd: ‘We gaan ons momentje samen nog wel pakken om hierbij stil te staan.’
‘We waren wel verrast in hoe ver iedereen gaat om nummer één te worden in de verkiezing’, begint Wesley zijn verhaal over het onvergetelijke weekend wat hij en zijn vader hebben meegemaakt.
De koelwagencombinatie van Frank van Rijn (F. van Rijn Blumen & Pflanzen) werd na een inschrijving voor het jaarlijkse Truckstar fotojaarboek prompt de finale van Assen ingestemd.
Alles uit de kast gehaald
‘Dan gaat alles opeens lopen. Als je bij de beste drie hoort, moet je er wel wat voor doen’, vertelt Frank over het startschot voor een aantal weken schaven, blinken en ieder klein krasje weg halen om hun truck zo goed mogelijk in de etalage te zetten. ‘We hebben een heel team bij elkaar gezet. Met man en macht werd vier werken gewerkt, het is echt een hele organisatie.’
Meerdere juryleden buigen zich over de eindverkiezing. Het Katwijkse voertuig eindigt tijdens het grootschalige evenement op de derde plaats. Wesley en Frank krijgen een beker uitgereikt, die hun prestatie vereeuwigt.
‘Het is de allergrootste show van Europa. Ik vergelijk het met het kunnen winnen van een formule 1 wedstrijd. Als je dan wordt uitgekozen tot één van de drie mooiste koelwagens is dat echt iets heel bijzonders’, vertellen de stralende ogen van Frank.
De deelnemers hebben flink wat trucs uit de kast gehaald om hun auto zo goed mogelijk in de etalage te zetten tijdens de show, zag Wesley.
‘Het houdt ook wel ergens op. Anderen gingen soms wel heel ver in de details’, vertelt de Katwijker, die stiekem gehoopt had hoger te eindigen, maar de titeldroom aan banden zag worden gelegd. ‘We zijn er wel bij geweest. Het is iets waar je heel trots op kan zijn.’
Iedereen wil op de foto
Als bekend wordt dat het paradepaartje van Wesley en Frank bij de top drie van Nederland hoort, is het spel op de wagen. Dolenthousiaste liefhebbers, bekenden en onbekenden willen op de foto met de truck en knopen een praatje aan met de Katwijkers.
‘Naomi werd herkend van een filmpje op TikTok waar ze de truck aan het schoonmaken is. Hey poetser, riepen ze dan’, vertelt Wesley lachend.
Zijn vader voegt toe dat ze allebei eigenlijk niet echt van de publiciteit houden. ‘Als ik er mee rond rij wordt er bij de winkels gevraagd of ze er mee op de foto mogen. We hoeven niet per se op een podium te staan, maar dat iedereen onze auto zo mooi vindt en er bij glundert is natuurlijk geweldig.’
Meteen weer werken
Nu de aandacht langzaam minder wordt, begint voor Wesley en zijn vader alles in te dalen. ‘Iedere chauffeur in hart en nieren wil daar ooit een keer staan. We hebben zoveel complimenten gekregen, maar het leven gaat nu ook weer door’, zo zijn de nuchtere woorden van Frank.
Zoon Wesley heeft nog geen idee hoe ze in Katwijk onthaald zullen worden. ‘We zijn pas gisteravond na de verkiezing thuis gekomen. Het was een file aan vrachtwagens en we moesten meteen weer werken.’
Truck op trouwkaart
De bijzondere weken hebben voor Wesley nog een extra speciale betekenis. De Katwijker gaat trouwen met Naomi. ‘Ik twijfelde nog of ik foto’s moest maken met de truck, maar nu we dit hebben bereikt weet ik zeker dat die op de foto gaat’, zegt Wesley met trots.
Binnenkort wordt er samen een moment geprikt om bij het uitzonderlijke weekend stil te staan. ‘We gaan ons momentje nog wel even pakken om hierbij stil te staan. Het was echt kippenvel.’
