Katwijk – De informatiebijeenkomst over de gebiedsontwikkeling van de Zijlhoek en De Woerd stond grotendeels in het teken van de komst van het farmaceutische bedrijf Eli Lilly. Het proces verloopt uitzonderlijk snel. Wethouder Gerard Mostert sprak van „een tempo dat we in Nederland niet gewend zijn”. Om inwoners goed op de hoogte te houden, worden daarom meerdere bijeenkomsten georganiseerd. De zaal was dinsdagavond goed gevuld.
Tijdens de avond gaven verschillende betrokkenen toelichting op de planning, eerste ontwerpen en het bedrijf zelf. Na afloop konden bezoekers langs informatietafels in gesprek over diverse thema’s.
De ontwikkeling van Eli Lilly zal sneller verlopen dan de rest van het gebied. Het bedrijf investeert circa 2,6 miljard euro in een hightech medicijnenfabriek. Katwijk werd gekozen uit zo’n zestig locaties, mede vanwege de ligging nabij het Leiden Bio Science Park, waar veel kennis en gespecialiseerd personeel beschikbaar is.
Eli Lilly bestaat sinds 1876 en staat bekend om de ontwikkeling van innovatieve geneesmiddelen. Volgens directeur Marco Franken wordt meer dan een kwart van de omzet geïnvesteerd in onderzoek. De nieuwe vestiging zal onderzoek en productie combineren en naar verwachting ongeveer 500 banen opleveren.
De komst van Lilly werd op 3 november bekendgemaakt en kwam voor veel inwoners als een verrassing. Mostert gaf aan dat het om vertrouwelijke informatie ging, maar benadrukte dat omwonenden persoonlijk zijn benaderd. De gebiedsvisie werd in 2022 al aangepast van tuinbouw naar wonen en werken.
Een van de aanwezigen woont direct naast het toekomstige terrein van Eli Lilly. Hij woont daar samen met enkele anderen, allemaal boven de 75 jaar en voormalig tuinders, net als het gebied zelf. Zijn houding is nuchter: „Er moet toch iets komen. Dit is beter dan flats, en van een bedrijf heb je meestal minder last. Zeker als het verkeer aan de andere kant blijft.”
Ook ontwikkelaar The Red Company lichtte de plannen toe. Het terrein beslaat circa 20 hectare, met gebouwen tot 30 à 40 meter hoog. Naast Eli Lilly is er ruimte voor 800 tot 1.000 woningen.
De boodschap van de avond: veel is nog niet definitief. Projectleider Thijs Delisse riep inwoners op om in gesprek te blijven. In maart volgt een nieuwe bijeenkomst. De bouwvergunningen worden in april aangevraagd; als alles volgens planning verloopt, kan de bouw eind dit jaar starten en is de fabriek in 2028 gereed.
