Katwijk – De informatiebijeenkomst over de gebiedsontwikkeling van de Zijlhoek en De Woerd stond dinsdagavond grotendeels in het teken van de komst van het farmaceutische bedrijf Eli Lilly. Volgens wethouder Gerard Mostert verloopt het proces in een uitzonderlijk hoog tempo. „Een tempo dat we in Nederland niet gewend zijn”, zei hij. De bijeenkomst trok veel belangstellenden.
Tijdens de avond werd toelichting gegeven op de planning, de eerste ontwerpen en de activiteiten van Eli Lilly. Bezoekers konden na afloop bij informatietafels in gesprek over verschillende onderdelen van het project.
De ontwikkeling van de fabriek van Eli Lilly loopt vooruit op de rest van het gebied. Het Amerikaanse bedrijf investeert circa 2,6 miljard euro in een hightech medicijnenfabriek. Katwijk werd geselecteerd uit ongeveer zestig mogelijke locaties, onder meer vanwege de nabijheid van het Leiden Bio Science Park en de beschikbaarheid van gespecialiseerd personeel.
Eli Lilly werd opgericht in 1876 en ontwikkelt innovatieve geneesmiddelen. Volgens directeur Marco Franken wordt meer dan 25 procent van de omzet geïnvesteerd in onderzoek. De nieuwe vestiging combineert onderzoek en productie en moet naar verwachting circa 500 banen opleveren.
De komst van het bedrijf werd op 3 november bekendgemaakt en kwam voor veel inwoners onverwacht. Mostert gaf aan dat het om vertrouwelijke informatie ging, maar stelde dat omwonenden persoonlijk zijn geïnformeerd. De gebiedsvisie voor het terrein werd in 2022 al aangepast van tuinbouw naar wonen en werken.
Een direct omwonende van het toekomstige fabrieksterrein reageerde nuchter op de plannen. „Er moet toch iets komen. Dit is beter dan flats, en van een bedrijf heb je meestal minder last”, zei hij. Volgens hem is vooral van belang dat het verkeer aan de andere kant van het terrein blijft.
Ontwikkelaar The Red Company meldde dat het totale gebied ongeveer 20 hectare beslaat. De geplande gebouwen krijgen een hoogte van circa 30 tot 40 meter. Naast de vestiging van Eli Lilly is ruimte voorzien voor 800 tot 1.000 woningen.
Veel onderdelen van het project zijn nog niet definitief. Projectleider Thijs Delisse riep inwoners op betrokken te blijven. In maart staat een volgende informatiebijeenkomst gepland. De aanvraag van de bouwvergunningen volgt in april. Als de planning wordt gehaald, start de bouw eind dit jaar en is de fabriek in 2028 gereed.
